Koeman: ''Zlatan zat niet lekker in keurslijfsysteem van Ajax''

Zlatan Ibrahimovic speelde ruim tien jaar geleden in het shirt van Ajax en was toen nog lang geen wereldster. Ronald Koeman, destijds trainer in Amsterdam, vertelt in De Telegraaf over zijn ervaringen met de Zweedse vedette.

''Hij heeft het bij ons heel moeilijk gehad als jonge spits, maar is nu een van de meest complete spitsen ter wereld'', aldus de manager van Southampton. ''Zlatan had het moeilijk met de manier waarop hij de rol van nummer 9 bij een club als Ajax moest invullen. Hij zat niet lekker in dat keurslijfsysteem (4-3-3) van Ajax, waarin is vastgelegd hoe je als spits bij de eerste paal moet komen, hoe alle andere poppetjes moeten bewegen, etcetera. Hij is een spits die zich helemaal niet laat vertellen waar hij moet lopen. Zlatan bepaalt zelf hoe hij in de aanval opereert.''

Koeman zag wél direct de potentie van de Scandinavische doelpuntenmachine: ''Wat me vanaf dag één aansprak was zijn verschrikkelijke winnaarsmentaliteit. Ja, ik had ook weleens probleempjes met hem. Maar jonge gasten moet je soms bijsturen. Hij had toen nog niet de levenswijsheden die hij nu heeft. Zlatan doet nu meer voor zijn vak dan toen. Wij hebben hem destijds geholpen om zich te ontwikkelen. Aan die geweldige slingergoal tegen NAC kon je al zien dat hij een fantastische aanvaller zou worden. Daarom stond Juventus toen ook opeens op de stoep.''