Trainer weet nog niet wat Ajax kan

AMSTERDAM - Waartoe Ajax in staat is, weet trainer Marco van Basten eigenlijk niet. Het zal vanavond pas duidelijk worden in de eerste competitiewedstrijd tegen Willem II. Over de voorbereiding op het seizoen is Van Basten vrij uitgesproken: ''We hebben een uur goed gevoetbald, tegen Arsenal. Dus het elftal heeft nog wel wat stappen te maken.'' Dat Ajax de voorbije weken nog niet tot aanvaardbaar spel is gekomen, verbaast de trainer niet. Het EK voetbal, de Olympische Spelen, oefeninterlands en blessures hebben de voorbereiding beďnvloed.

Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen, Urby Emanuelson en de recente aankoop Evander Sno - hij vervangt de geblesseerde Gabri - hebben vanavond een basisplaats, maar kwamen voor Ajax dit seizoen nog niet in actie.

Van Basten is overigens zeer te spreken over zijn selectie. Zijn aanval, bestaande uit Klaas-Jan Huntelaar, Luis Suárez en Miralem Sulejmani, wordt geroemd en moet in staat worden geacht dit seizoen meer dan vijftig doelpunten te maken.

Van Basten: ''Het is prettig dat een hoop spelers een doelpunt kunnen maken, maar er moet wel balans zijn in het elftal. Als je er achterin ook vijftig om je oren krijgt, schiet je er niet veel mee op. Aan die balans moeten we dus het hardst werken.'' Dat de duurste aankoop uit de geschiedenis van Ajax, Sulejmani, wat lijkt te kwakkelen met een knieblessure, is volgens Van Basten niet zorgwekkend.

''Er is een hoop met Sulejmani gebeurd en hij is pas negentien jaar. We kunnen niet in één keer alles van hem verwachten. Hij is een geweldige voetballer, maar ook hij heeft tijd nodig om te wennen, zoals ieder ander die nieuw binnenkomt bij deze club.'' De eerste overwinning behaalde Van Basten deze week bij de arbitragecommissie van de KNVB. De commissie oordeelde dat Ajax alle recht van de wereld had om had Kenneth Perez terug te zetten naar het tweede elftal. Ajax en Perez ontbonden daarop het doorlopende contract van de Deen, die in FC Twente inmiddels een nieuwe club heeft gevonden.

Van Basten vond de uitspraak belangrijk. ''Ik wilde niet geconfronteerd worden met een situatie waarin een speler op het traininsgveld staat in wie ik geen sportieve toekomst zie.

We zijn duidelijk geweest tegen onze spelers en hebben open en eerlijk verteld, dat we de groep na drie weken zouden inkrimpen. En we hebben ook verteld dat álle spelers daarvoor in aanmerking zouden kunnen komen.'' Van Basten wil niet zeggen wat hij Perez in een persoonlijk gesprek heeft meegedeeld. Wel betreurt hij het dat de Deen de gang naar de arbitragecommissie heeft gemaakt.

''Dat zou ik in zijn plaats niet hebben gedaan. Dat was niet handig. Maar ik begrijp zijn teleurstelling. Ik ben ook voetballer geweest.'' In het Uefa-Cuptoernooi is Ajax gisteren gekoppeld aan het Servische FK Borac.

''Ik ken ze ook niet,'' zei Van Basten, die zich snel liet bijpraten door de Serviër Sulejmani. ''Hij vertelde dat Borac een aardige ploeg heeft. Ze eindigden vorig jaar als vierde. Een karakterploeg. Maar we moeten de volgende ronde bereiken. Het is goed voor mijn spelers en voor de club als we een langere periode internationaal kunnen spelen.'' (JOP VAN KEMPEN EN DICK SINTENIE)

Het wordt weer niets dit seizoen.

Jeetje scheids die Vink verdient een nek-shot.