Van Basten verrast met Bakircioglu door Mike Verweij

AMSTERDAM - Marco van Basten tovert vandaag tijdens de klassieker een konijn uit de hoge hoed. De trainer van Ajax ruimt tegen Feyenoord een basisplaats in voor Kennedy Bakircioglu, die sinds 7 december 2008 (Volendam-Ajax 1-2) niet meer voorkwam op het wedstrijdformulier.



De Zweed kreeg in een kort gesprek te horen, dat zijn trainer na de dramatische reeks - met drie nederlagen en één gelijkspel - waarde hecht aan 'stabiliteit' en 'rust aan de bal'. Ook Oleguer keert terug in het Ajax-elftal. De Spanjaard is de vervanger van de aan zijn voet geblesseerde Jan Vertonghen.

Hoewel Van Basten na het debacle bij Vitesse (4-1) en het definitief verspelen van de landstitel op allerlei niveaus diverse gesprekken voerde, lijkt de beslissing om voor Kennedy te kiezen laat genomen. De aanvaller speelde maandag een volledige wedstrijd met Jong Ajax in Groningen en moest ook afgelopen donderdag in de competitiewedstrijd bij Jong Feyenoord vol aan de bak, terwijl bijvoorbeeld spits Darko Bodul in De Kuip met het oog op de klassieker van vandaag vroegtijdig naar de kant werd gehaald.

De basisplaats ten koste van Jeffrey Sarpong zal zelfs voor de speler een complete verrassing zijn. Al na de voorbereiding werd Bakircioglu te verstaan gegeven dat hij - net als Dennis Rommedahl - naar een andere club mocht uitkijken. In november keerde Van Basten plotseling op zijn schreden terug en startte de aanvaller (goed) in de basis tegen Sparta, PSV, AZ en FC Utrecht. Tegen FC Volendam zat hij zonder in te vallen op de bank en daarna was het weer ruim twee maanden over met de pret.

De nieuwe kans voor Kennedy tekende zich op de afsluitende training al af. De sessie naast de ArenA werd voorafgegaan door een indrukwekkende steunbetuiging van enkele honderden Ajax-supporters. De fans staken fakkels aan en schrikten de spelers op met een aantal doffe knallen. Vooral Van Basten en de in slechte vorm verkerende keeper Maarten Stekelenburg kregen een hart onder de riem gestoken.

Uit het partijspel kon voorzichtig de conclusie worden getrokken dat Van Basten in het kader van het 'nieuwe realisme' kiest voor routine en ervaring. Kennedy neemt zoals gezegd de stek in van Sarpong en Vurnon Anita maakt plaats voor Rasmus Lindgren, die naast Gabri de controle op het middenveld bewaakt. Urby Emanuelson speelt op '10' en Miralem Sulejmani start vanaf zijn favoriete linkerkant. Suarez staat bij afwezigheid van de geblesseerde Dario Cvitanich wederom in de spits.

Van Basten verwacht een aanvallende thuisploeg. "Omdat we Ajax zijn, thuis spelen en ons willen revancheren." Toch is hij op zijn hoede. "We zullen niet als een blinde naar voren rennen, met alle risico's van dien."

Ajax: geblesseerd: Vertonghen, Cvitanich, De Jong, Enoh, Donald, Van der Heijden. Niet-wedstrijdfit: Aissati.

Goed nieuws dat Sulejmani eindelijk eens van de 10 af mag komen. Het zou me niets verbazen als Kennedy daar komt te spelen.

Ajax gaat het in verdedigend opzicht moeilijk krijgen. Slory en Biseswar zijn te explosief voor Vermaelen en Van der Wiel.

Ik had liever Bodul in de spits gezien en Suarez op rechts. Aangezien ik verwacht dat Feyenoord met een centrum op de proppen komt wat zo in Jong Feyenoord had kunnen spelen, denk ik dat Bodul een sterke wedstrijd zou kunnen spelen. Suarez zou Leerdam helemaal zoek kunnen spelen. Van Kennedy betwijfel ik dat. Suarez in de spits ben ik toch niet zo'n fan van. Ook leuk dat Sulejmani eindelijk vanaf links mag komen. Ik denk dat Emanuelson en Sulejmani gaan schitteren.

AFCA wint.
En hoe laat begint de wedstrijd ook al weer?