Ik zat gister Heerenveen-Twente te kijken en ik zag een geweldige sfeer daar in de kuip. Had de kuip nog nooit gezien op die manier. Nu vind ik het wel erg logisch dat Feyenoord het mooiste publiek van Nederland heeft.

Dus ik denk dat Ajax er verstandig aan doet om die grachten dicht te pleuren en die hoeken.

Ik zat gister Heerenveen-Twente te kijken en ik zag een geweldige sfeer daar in de kuip. Had de kuip nog nooit gezien op die manier. Nu vind ik het wel erg logisch dat Feyenoord het mooiste publiek van Nederland heeft.

Dus ik denk dat Ajax er verstandig aan doet om die grachten dicht te pleuren en die hoeken.

De Amsterdam ArenA gaat uitbreiden. Hoe groot de thuishaven van Ajax wordt, staat nog niet vast. Misschien komt er een derde ring op het stadion en gaat de capaciteit richting 85.000 zitplaatsen. Maar een minder ingrijpende variant lijkt meer kans te hebben. 'We moeten wel realistisch blijven', aldus ArenA-directeur Henk Markerink.

De Amsterdam ArenA wordt de komende jaren uitgebreid. Dat heeft alles te maken met de Wereldkampioenschappen voetbal in 2018. Nederland heeft zich met België kandidaat gesteld om het toernooi binnen te halen. Het zou na EURO 2000 het tweede grote eindtoernooi worden dat beiden landen samen organiseren. In de Amsterdam ArenA werden toen diverse wedstrijden gespeeld, waaronder de halve finale tussen Nederland en Italië.

'De gemeente Amsterdam zou graag dit keer de finale willen organiseren', zegt Markerink. 'De FIFA gaf in eerste instantie aan dat het stadion waar de finale gespeeld gaat worden netto minimaal 70.000 bezoekers moet kunnen herbergen. Een half jaar geleden is dat verhoogd naar netto 80.000 bezoekers. Dat betekent dat het stadion een bruto capaciteit van 85.000 bezoekers nodig heeft. Want je moet er rekening mee houden dat er veel plaatsen naar sponsors en pers gaan'.

De uitbreiding van de huidige 51.628 zitplaatsen naar 85.000 zitplaatsen zou een enorme operatie betekenen. In dat geval moet er een derde ring op het station komen. 'Het is een optie, maar niet de meest reële', zegt Markerink over de toekomstplannen. 'We moeten wel ons gezond verstand blijven gebruiken. Een stadion voor 85.000 man is enorm. Je moet je afvragen of je dat wel wilt. Wat ga je met zo’n groot stadion doen als het WK achter de rug is? Wat heeft Ajax aan zo’n grote Amsterdam ArenA? Daarnaast moet het allemaal gefinancierd worden. En dat is er ook niet eenvoudiger op geworden met de huidige economische situatie'.

Wat kan Ajax met een stadion dat groter is dan pak ‘m beet dat van Real Madrid en Manchester United? Het is een vraag die alle betrokken partijen bezighoudt. 'De angst is het Delle Alpi-syndroom', verwijst Markerink naar het voormalig onderkomen van Juventus. 'Een groot stadion, dat amper is gevuld. Nu is de ArenA bij wedstrijden van Ajax bijna altijd uitverkocht. Als er meer capaciteit komt, bestaat de kans dat er meer seizoenkaarten verkocht worden. Ajax heeft een enorme aantrekkingskracht. Toen we begin jaren negentig bezig waren met de ontwikkeling van de ArenA, gingen we er vanuit dat bij de meeste wedstrijden alleen de eerste ring vol zou zitten. Niemand had toen durven voorspellen dat het stadion altijd zo vol zou zitten. Maar de stap naar 85.000 bezoekers is enorm. Er zijn maar heel weinig clubs in Europa die zo veel mensen naar het stadion krijgen'.

Achter het 85.000-model staan dus behoorlijk vraagtekens. 'Er wordt met een schuin oog naar gekeken', zegt Markerink. Meer aandacht gaat uit naar twee andere modellen. Het zogeheten ‘inbreimodel’ is het minst ingrijpende. In dat model worden in het huidige stadion de hoeken en gaten gevuld. De capaciteit groeit dan naar 55.000 zitplaatsen.

Dan is er ook nog een tussenmodel, waarin een gedeelte van het dak wordt gelift en de Amsterdam ArenA een stadion wordt voor 65.000 bezoekers. Een model waar je bij een eventueel Wereldkampioenschap voetbal ook nog mooie wedstrijden toegewezen kan krijgen. 'Dat is een gangbare maat in het Europese voetbal', aldus Markerink. 'En ik denk dat Ajax er in die situatie ook in kan slagen de intimiteit en de sfeer in het stadion te behouden'.

Ik vind de Arena echt een foei lelijk stadoin! Van de buitenkant is het best mooi, maar binnenin niet. Als je de stoeltjes rood wit maakt en de gracht maak je dicht met stoeltjes is het al een stuk mooier!

Ik vind de Arena echt een foei lelijk stadoin! Van de buitenkant is het best mooi, maar binnenin niet. Als je de stoeltjes rood wit maakt en de gracht maak je dicht met stoeltjes is het al een stuk mooier!

Ik vind de Arena echt een foei lelijk stadoin! Van de buitenkant is het best mooi, maar binnenin niet. Als je de stoeltjes rood wit maakt en de gracht maak je dicht met stoeltjes is het al een stuk mooier!

Ik zat gister Heerenveen-Twente te kijken en ik zag een geweldige sfeer daar in de kuip. Had de kuip nog nooit gezien op die manier. Nu vind ik het wel erg logisch dat Feyenoord het mooiste publiek van Nederland heeft.

Dus ik denk dat Ajax er verstandig aan doet om die grachten dicht te pleuren en die hoeken.

Maakt toch niks uit als de competitie wordt uitgesteld? Er zijn wel ergere dingen hoor.

Maakt toch niks uit als de competitie wordt uitgesteld? Er zijn wel ergere dingen hoor.